Dag 30 en 31

Dag 30, dinsdag 24 februari 2026. Op de planning staat een tocht naar de Hokitika Gorge. Een kloof die wordt gekenmerkt door de grijs/blauwe kleur van het water. De kleur wordt veroorzaakt door gletsjergruis vanuit de bergen. Een prachtige omgeving die je kunt bereiken via de korte weg over een hangbrug en een langere rondweg van 45 minuten lopen. We kiezen voor de hangbrug. Omdat we beiden niet zoveel hebben met hoogtes, besluiten we om de terugweg de rondweg te nemen. Een prachtige wandeling over houten paden die langs de rand van de berg zijn gemaakt en aan de andere zijde een blik geeft op de rivier in de diepte. Maar dan tegen het einde van de rondwandeling. In de verte zien we een enorme hangbrug opdoemen, veel hoger en zeker veel langer en smaller dan de eerste. De temperatuur is inmiddels opgelopen tot het natte-rug niveau en teruggaan is geen optie. De brug is te hoog en te smal om onderweg foto's te maken. In razend tempo lopen we eroverheen zonder een blik in de afgrond te werpen. We komen ongeschonden aan de overkant, wat normaal is want iedereen die daar loopt gaat eroverheen. De middag sluiten we af in Hokitika en maken een strandwandeling. Er liggen zoveel aangespoelde houtstukken dat Ineke niet weg te krijgen is daar. Alleen de belofte aan een heerlijk ijsje lokt haar weg. Vandaag geen Chinees gezien.

Dag 31. Eén van de mooiste plekjes aan de westkust is Punakaki, bekend om de Pancake Rocks. Gelaagde rotsformaties die in zee steken en een aantal prachtige plaatjes oplevert. Onderweg daar naartoe stoppen we wel 10 keer om te genieten van de mooiste rotsformaties in zee. Met angst en beven zien we de verwachtte drukte van met name Chinezen tegemoet, maar we zijn blij verrast, niemand te zien. We rijden verder weg van Punakaki naar het noorden en zoeken een rustig plekje om te eten en koffie te zetten. Aan een compleet verlaten strand vinden we een mooie stek. We besluiten terug te gaan na het eten, want de temperatuur loopt inmiddels aardig op. Maar onderweg terug komen we nog langs een vallei die vraagt om bewandeld te worden. Slechts 15 minuten een vlakke wandeling naar een lookout. Die tijd is waarschijnlijk gemaakt door Sifan Hassan........ We lopen door een prachtig tropisch regenwoud waar we wel 100 foto's maken en die we ook willen delen via dit medium. We kunnen ons inhouden........ Maar na een fikse wandeling komen we aan bij het uitzichtpunt, adembenemend mooi allemaal.